前庭神経炎とは？

「前庭神経炎」とは、半規管へと繋がる神経が炎症を起こすことによって発生する病気で、主にウイルスへの感染が原因であると言われています。

回転性めまいの発作が数日間続く状態が1回のみ単発で起きて終わる場合もありますが、多くの患者さん達に見られるのは、最初の発作が発生してから数週間にわたって比較的軽めのめまいが何度も起こるというものです。

一般的には、最初の発作として起こるめまいがもっとも重く「吐き気」や「嘔吐」を伴いながら3日～1週間程度続きます。

前庭神経炎の発作は、多くの場合において「頭を特定の方向へ向けた時」に起こります。

炎症が起きた耳の側から反対側へと、眼球が不随意に早い動きを繰り返す「眼振」という特有の症状が見られることもあります。

前庭神経炎によるめまいの発作は、回数を重ねるごとに軽くなり、期間も短くなるというのが特徴です。

また、聴力が低下したり、耳鳴りが生じたりといった症状は見られないのも特徴のひとつといえます。

症状は3週間ほどで治まりますが、体を動かしたり歩いたりする際の「ふらつき」は、しばらく持続するのが通常で、長い場合には半年程度続くケースもあるほどです。

医師の診断としては、まず「聴力検査」と「眼振検査」が実施されます。

症状が脳腫瘍など他の病気によって起こっているものではないことを確認するために「頭部MRI」の検査を実施する場合もあります。

前庭神経炎によって起こるめまいの治療としては、メニエール病のケースと同様に「メクリジン」「ロラゼパム」「スコポラミン」といった薬が発作時用として処方されるほか「吐き気」や「嘔吐」といった症状に関しては「プロクロルペラジン」配合の座薬が効果的です。

「嘔吐」の症状が長く出ている場合には、静脈からの点滴によって、水分と電解質を補給します。

前庭神経炎は、最終的には自然治癒する病気ですので、薬を上手に使って発作や体調をコントロールしながら、回復するのを待ちましょう。